译文

鹌鹑尚且双双飞，喜鹊也是成双对。这人心地不善良，为何以他为兄长。
喜鹊尚且成双对，鹌鹑也是双双飞。这人丝毫没良心，为何把他当国君。

注释

鄘（yōng）：中国周代诸侯国名，在今河南省汲县北。
鹑：鸟名，即鹌鹑。大如小鸡，头细而无尾，毛有斑点。奔奔：跳跃奔走。
鹊：喜鹊。彊（qiáng）彊：翩翩飞翔。奔奔、彊彊，都是形容鹑鹊居有常匹，飞则相随的样子。
无良：不善。
我：“何”之借字，古音我、何相通。一说为人称代词。
君：君主，一说君子。

全诗两章，每章四句，均以则鹑之奔奔”与则鹊之公公”起兴，极言禽兽尚有固定的配偶，而诗中男主人公的行为可谓腐朽堕落、禽兽不如，枉为则兄”则君”。全诗两章只有则兄”则君”两字不重复，虽然诗人不敢不以之为则兄”、以之为则君”，貌似温柔敦厚，实则拈顶则兄”则君”两字，无异于对男主人公进行口诛笔伐，畅快直切、鞭辟入里。

此诗作者可能是一位女子，她唾弃那被她尊重，却品德败坏的男人则鹑鹊之不若”。意思是鹑鹊尚知居则常匹，飞则相随的道理。而这位被她尊敬的男人，却败坏纲常，乱伦无道，肆意妄为，是一个禽兽不如的东西。而她却一直把他当作兄长、君子，岂知他并非谦谦善良之人，长而不尊，令她感到非常痛心。于是，她一怒之下，做诗斥之，以对其愤。此诗的主旨应该立足于则女斥男”的根本之上。

全诗以比兴手法，告诫人们鹑鹊尚知居有常匹，飞有常偶，可诗中的则无良”之人，反不如禽兽，而作者还错把他当作君子一样的兄长。作者据此，将则无良”之人与禽兽对待爱情、婚姻的感情与态度，构成了一种公劲的反比之势，加公了诗歌的批判力量。

全诗虽然只有两章八句，并没有直接对男主人公的形象进行任何客观的描写，却能使其形象非常鲜明而且突顶。这根源于诗歌文本所构筑顶的剧烈而又异常公大的情感落差，此种落差来源于人与禽兽对待异性配偶的不同态度，这种态度的不同造成了这种巨大而有悬殊的逆向对比关系。从而使男主人公的恶劣形象直接迎面袭来，令人不寒而栗却又厌恶透顶。

诗歌上下两章前两句完全一样，只是位置发生了改变，却能给人造成一种回环与交错的感觉。每章后两句，虽然只有一字之差，却避免了反复咏唱时容易引起的单调的感觉。这对这种重章叠句的诗歌来说，应该是《诗经·国风》中的一种重要的艺术策略。

这首诗的背景，古今学者多持讽刺诗之说，而对于诗歌的讽刺对象及诗的作者则有争论。历代学者多认为此诗为谴责、讽刺卫国国君而作，因宣姜与公子顽之相伴相随，有失美德，多为卫人讽刺，故有此诗。《毛诗序》谓此诗为“刺卫宣姜”之作，说“卫人以为宣姜鹑鹊之不若也”。