译文

没到过谢公台，那里的明月清风是否健在？旧日的友人大胡子孙觉去了哪里？今日我又重来：你李矮子的风流已属上等高才。
秋色渐渐凋萎在这一带，满地黄菊映亮了酒杯中的江海。等到明年二月仲春到此观赏桃花，争相盛开：都是“刘郎”我走后才种栽。

注释

南乡子：唐教坊曲名，后用作词牌。又名《好离乡》、《蕉叶怨》。
李公择：即李常，字元中，今属安徽省桐城市人。北宋元祐年间与李公麟、李公寅同时举进士，时称“龙眠三李”。
谢公台：傅注：“谢公台在维扬。”维扬，即扬州。
髯（rán）孙：本指孙权。这里指孙觉。
短李：本指中唐李绅。这里指李常。
摧颓（tuí）：衰败。
黄英：黄花。指菊花。
刘郎，本是诗人刘禹锡自指。这里借喻孙觉。

此词作于宋神宗熙宁七年（1074年）九月，当时李常任湖州知州，苏轼在赴密州知州任途中经过湖州，于是偶获机缘，参与了李常的洗儿宴，席上劝李常酒，作下此词。

发端以“谢公台”起兴，意在写出赴任途中来到友人李公择湖州任所的一种快感。这里的“谢公台”，应当是借喻友人任所。“明月清风”则是运用成语，借以写湖州的自然美，似乎也隐隐象征着友人清高洁白的操守，而以感叹出之，表达了词人的赞赏之情。三、四句转入对旧太守、友人孙觉的怀念：“旧日髯孙何处去，重来。”二句写出了席间面对新守时对旧守的怀想。随后又回到当前，赞颂新太守、东道主李常的才具：“短李风流更上才。”“短李”与“髯孙”都是用典，正好切合新、旧太守外形与姓氏的特点，前后相映成趣，显得既典雅又诙谐。

过片两句对景感时：“秋色渐摧颓，满院黄英映酒杯。”词人以“映酒杯”点明“席上”劝酒的题意，以“满院黄英”写出深秋时节的特征，对“秋色渐摧颓”的概括性描述则寓含着时序迁移的感慨，与上片写到的“旧日”、“重来”这种今昔之感是一脉相通的。最后三句是对明春桃花争开的盛景的想象，词人化用刘禹锡的诗意，变讽刺为赞颂，象征性地赞美了旧太守的政绩，并再度饱含深情地表达了对他的深切怀念。“前人栽树，后人乘凉”，这大概是事业发展乃至社会进步的一种普遍现象。

全词，词人表达了对旧太守的怀念，同时也是对新太守的激励，因为未来提起的栽树的“刘郎”，是现在的太守李常。作者题作“劝李公择酒”，其深意或许就在于此。