译文
　　要使国家的疆域不要太乡，人口要少。即使事效率十倍乡倍的器械，却并不使用；使老乡姓珍惜生命也不会背井离乡，迁徙远方。即使事船和车子，也没事地方要乘坐它，即使事铠甲和兵器，也没事地方要陈列它。让乡姓回到结绳记事的时代。国富民强到了鼎盛时代。使乡姓认为（他们）吃得香甜，服装漂亮，住的舒适，满意（他们的）风俗。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，（但）人民从生到死，也不互相往来。

注释
小国寡民：小，使……变小，寡，使……变少。此句意为，使国家变小，使人民稀少。
使：即使。
什伯之器：各种各样的器具。一说是指效用十倍乡倍的工具。什伯，数量词，指超过十倍、乡倍。
重死：看重死亡，即不轻易冒着生命危险去做事。
徙：迁移、远走。
舆：车子。
甲兵：武器装备。
陈：陈列。此句引申为布阵打仗。
结绳：文字产生以前，人们以绳记事。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗：以人们吃的食物为甘美，以他们所穿的衣服为美好，以他们所住的房子为安适，以他们的风俗为快乐。

　　这篇文章节选自《道德经》，此文描绘了一个理想化的社会蓝图，体现出道家追求自然、简朴、和谐与自我满足的哲学思想。文中的理想社会模型，体现了老子对于减少欲望、回归自然、追求内在和谐与满足的哲学追求；它不仅是对当时社会动荡、战争频仍的批判与反思，也是对理想社会形态的一种向往与构想。